L’automne tapisse vos jardins de feuilles mortes… et chaque année, c’est la même corvée : le râteau à la main, vous vous acharnez à nettoyer. Mais si on vous disait que vous pourriez laisser ces feuilles tranquillement au sol, sans culpabilité ? Les paysagistes, eux, ont une opinion bien tranchée — et elle pourrait bien vous surprendre.
Les feuilles mortes ne sont pas des déchets
Contrairement à ce que vous pensez peut-être, les feuilles mortes ne sont pas de simples déchets à éliminer. Pour de nombreux professionnels du paysage et spécialistes du sol, elles sont même une ressource précieuse.
En se décomposant, les feuilles enrichissent naturellement le sol. Elles fournissent des éléments nutritifs essentiels, comme l’azote, le phosphore et le potassium. C’est ce qu’on appelle une fertilisation organique, lente et gratuite.
De plus, en couvrant le sol, elles jouent le rôle de paillis naturel : elles retiennent l’humidité, protègent contre le froid et limitent la pousse des mauvaises herbes. Bref, elles travaillent pour vous… sans effort.
Abri de biodiversité : un hôtel 4 étoiles pour la faune
Bon nombre d’animaux utilisent les feuilles mortes comme habitat. En les laissant au sol, vous participez à la préservation de la biodiversité locale.
- Les hérissons s’y abritent pour hiberner
- Les insectes s’en servent pour pondre et se protéger
- Les oiseaux y trouvent nourriture et matériaux pour leurs nids
En ramassant systématiquement les feuilles, vous dérangez (voire éliminez) toute cette microfaune utile au bon fonctionnement de votre jardin.
Mais attention, tout ne peut pas rester en place
Il y a malgré tout des cas où il est conseillé d’enlever les feuilles mortes. Les paysagistes recommandent de les retirer dans certaines situations.
- Sur les pelouses : une couche trop épaisse empêche la lumière d’atteindre l’herbe, qui peut alors jaunir ou pourrir.
- Sur les allées et trottoirs : elles deviennent glissantes quand elles sont mouillées, augmentant le risque d’accident.
- Feuilles malades : si un arbre est atteint de champignons ou de parasites, ses feuilles mortes doivent être ramassées puis détruites (pas au compost).
Dans ces cas-là, un nettoyage reste nécessaire, mais ciblé. Pas question de tout enlever de manière systématique.
Compost ou paillage : deux usages malins
Si vous choisissez de ne pas laisser toutes les feuilles au sol, vous pouvez en faire bon usage ailleurs. Deux solutions simples se distinguent.
Le compost maison
Les feuilles sont une excellente base pour le compost. Mélangées à des déchets de cuisine (épluchures, marc de café), elles se transforment rapidement en humus nutritif.
Pour un bon équilibre, alternez matières sèches (feuilles, brindilles) et matières humides. Remuez régulièrement pour favoriser l’aération.
Le paillage des massifs
Disposez une couche de feuilles mortes au pied de vos plantes vivaces, arbustes et potagers. Cela crée une barrière contre le froid et retarde la pousse des herbes indésirables.
Si les feuilles sont trop grandes ou coriaces (comme celles du platane ou du chêne), vous pouvez les broyer avec une tondeuse pour accélérer leur décomposition.
Changer de regard sur votre jardin
Plus qu’un gain de temps, c’est une nouvelle façon de penser l’entretien de votre jardin. Moins d’efforts, moins de déchets et plus de nature : voilà le véritable impact de cette pratique. De nombreux paysagistes y voient une transition vers des jardins plus écologiques et résilients.
Alors la prochaine fois que les feuilles tapissent votre pelouse, posez le râteau… et laissez un peu faire la nature.
